集装箱（Container）的英文词义是一种容器，在我国台湾和香港等地区称为“货柜”。它是指具有一定规格和强度的专为周转使用的大型货箱。是带有包装性质的运载工具。这种容器和货物的外包装与其他容器不同之处在于，除能装载货物外还需要适应许多特殊要求。

国际标准化组织制定了集装箱规格，力求使集装箱标准化得到统一。标准化组织不仅对集装箱尺寸、术语、实验方法等，而且就集装箱的构造、性能等技术特征作了某些规定。集装箱标准化促进了集装箱在国际间的流通，对国际货物流转的合理化起了重大作用。

ISO-104规定集装箱应具备有如下条件：

（1）         具有耐久性，其坚固强度足以反复使用。

（2）         便于商品运送而专门设计的，在一种或多种运输方式中无需中途换装。

（3）         设有便于装卸和搬运，特别是便于从一种运输方式转换到另一种运输方式的装置。

（4）         设计时应注意到便于货物装满或卸空。

（5）         内容积为一立方米或以上。